Ukulelen har formen som en liten gitarr med fyra strängar och ett mindre ljudregister. För den som är sångintresserad är det ett perfekt instrument då man kan sjunga och spela samtidigt. Man kan även spela ukulele tillsammans med ett kompisgäng. Det går att spela all sorts musik på en ukulele precis som på en gitarr, och visst ser det gulligare ut med en ukulele i handen. I en orkester har instrumentet svårt att göra sig hörd då den inte når lika stort ljudområde. Dock ville man inte missa chansen att få ta del av instrumentets ljud varav ett flertal banjoversioner utvecklades som går under namnet banjolele.

Ukulele är den nya blockflöjten

Många är det nog som blickar tillbaka på skolåren och minns hur man spelare blockflöjt. Detta håller dock på att ändras och ukulelen är nu mer populär än blockflöjten när det kommer till den yngre generationen. Därav spås det att ukulelen kommer vara det självklara valet av musikinstrument som man lär sig spela under skolåren. För den som har besökt Hawaii mycket är ukulele ett vanligt inslag där sedan instrumentet blev en succé under 1800-talet. Efter Hawaii spreds ukulele under 1920-talet vidare till Europa och USA där populariteten växte, främst i Kanada. Där såg man ett ypperligt tillfälle att dra ner på instrumentkostnaderna i skolorna genom att införa undervisning i ukulele.

Ukulele i Storbritannien

Trots att instrumentet ursprungligen kommer från Portugal så spelade man ukulele i övriga Europa och USA med ett tema från Hawaii. Även Storbritannien föll pladask för Ukulele och med hjälp av komikern och sångaren George Formby spreds instrumentet ännu mer. Han spelade dock på en banjolele, men det fick ändå intresset att gå upp för ukulelen. Det är Populärt att flytta till England och idag finns det Ukulele Orchestra of Great Britain för den intresserade. Med mottot ”six strings bad, four strings good” har de spelat på sina ukuleles sen 1985 och fortsätter att sjunga och spela för befolkningen i Storbritannien.

Är du sugen på att lära dig spela ukulele? För att bli riktigt duktig måste du ha lika blixtsnabba fingrar som hawaiianska musikern Jake Shimabukuro har. Han har blivit känd världen över för sitt skapande och spelande på det lilla fyrsträngade instrumentet. Just ukulelen är ett klassiskt instrument på Hawaii, även om det ursprungligen kommer ifrån Portugal. Namnet betyder ungefär ”hoppande loppa” och det precis så det låter när Jake Shimabukuro låter sina fingrar löpa längst strängarna. Jake har övat sedan han var fyra år och är idag en av mästarna på ukulele.

Ett historiskt instrument

I västvärlden är det nog gitarr som är det mest populära stränginstrumentet men i andra delar av världen är ukulelen överlägsen. Det finns faktiskt hela 130 år med ukulelen och detta instrument verkar fortsätta behålla sin popularitet. Till Hawaii kom det på 1800-talet och troligtvis var det någon av Jake Shimabukuros släktingar som har infört traditionen i familjen – även Jakes mamma spelar ukulele. Till oss i Sverige och Europa kom ukulelen först i början på 1900-talet, närmare bestämt på 1920-talet när människor levde upp efter första världskrigets hårda dagar. Att spela och sjunga var och är ett naturligt sätt att njuta av livet.

Ukulele Orchestra of Great Britain är en engelsk musikgrupp som är unik på det sättet att det inte är en särskild genre som särskiljer deras musik, utan ett särskilt instrument. Gruppen spelar musik ur ett flertal olika genrer, men det alla deras låtar har gemensamt är att de spelas på ukulele. Gruppen består av åtta medlemmar (David Suich, Peter Brooke-Turner, Hester Goodman, George Hinchliffe, Richie Williams, Kitty Lux, Will Grove-White och Jonty Bankes), som alla spelar olika typer av ukulele, till exempel sopranukulele, tenorukulele, barytonukulele och basukulele (basen är dock egentligen inte en ukulele, utan en akustisk basgitarr).

Gruppen bildades år 1985, enligt Richie Williams för att de ville utmana folks uppfattning om, och förväntningar på, ukulelen. De flesta som har hört bandet skulle nog säga att de har lyckats med det de föresatte sig. Deras koncept går ut på att arrangera om kända låtar (från alla möjliga genrer, till exempel punk, klassisk musik och hårdrock) till ukuleleversioner. Samtidigt som deras musikaliska arrangemang är seriösa, är humor en viktig del i deras framträdanden, vilket man kan få en ledtråd till bara genom att titta på deras arrangemang av ukulelelegendaren George Formbys låt ”Leaning on a Lamppost”, som i deras version har fått titeln ”Lenin on a Lamppost” och spelas i balalaikastil. Andra exempel på låtar som de har gjort om är ”Anarchy in the U.K.” av Sex Pistols och ”Should I Stay or Should I Go” av The Clash.

Detta koncept har gjort att gruppen så gott som kultförklarats i sitt hemland Storbritannien, och de börjar även märka av framgångar i Sverige, då de bland annat har uppträtt på Reginateatern i Uppsala och på Scalateatern i Stockholm, på båda platserna för utsålda hus. Om du är ett av gruppens svenska fans, och du vill sprida kännedomen om dem, kan du till exempel beställa en t-shirt med tryck från Medtryck.com med gruppens namn på. I andra länder är gruppen än mer känd än den är i Sverige. I USA och Australien har de till exempel spelat på prestigefulla scener som Carnegie Hall i New York och Operahuset i Sydney, och de har också turnerat i Japan, Kina, Nya Zeeland, Tyskland, Frankrike, Österrike, Belgien, Finland, Estland, Norge och Irland.

ukulele är ett instrument som ser ut som en liten gitarr men med fyra strängar, gitarren är ju som bekant sexsträngad. Ukulelen härstammar från Portugal och det är ett instrument som är relativt enkelt att lära sig att spela på. På internet finns flera bra sidor för dig som vill lära dig att spela låtar och en mycket känd låt som många vill lära sig är Over the rainbow med Israel Kamakawiwoʻole. En lite mer modern låt är Jason Mraz I´m yours. Genom att både läsa ackorden och lyssna på låten, är det enklare att lära sig.

Ursprung och popularitet

Ukulelen härstammar alltså från Portugal, men det var på Hawaii som den blev populär under 1800-talet och därifrån har den spridits vidare ut över världen. Ukulele är ett bra instrument att börja med oavsett i vilken ålder som du befinner dig. Det är enklare att lära än gitarr och ukulelen finns i de fyra storlekarna Sopran, Concert, Tenor och Bariton. Eftersom den är mindre än gitarren, är det även lättare för yngre att hantera instrumentet. Ordet ukulele betyder hoppande loppa och kanske beror det på den knäppande spelstilen. Om du har övat ett tag och blivit så pass bra att du börjar få spelningar kan du enkelt fakturera och hålla koll på dina betalningar genom att använda tjänsten factoring. Men se till att känna dig säker innan du ställer dig framför publik och öva gärna framför en mindre grupp först, kanske familjemedlemmar eller vänner. Att ta lektioner via en musikskola eller en kvällskurs är ett bra sätt att få respons på ditt musicerande.

Öva mycket på att stå inför publik

Om du vill lära dig spela ukulele har du möjlighet att själv leta upp en låt och öva in greppen eller att ta lektioner. Genom att ta lektioner får du direkt respons från en erfaren musiker, du får tips och dessutom får du en chans att träffa andra med samma intresse. Varför är det bra? Dels kan ni spela tillsammans, vilket ofta är roligare och dels sporrar ni varandra till att vilja utvecklas. Genom att spela på en musikskola eller via ett studieförbund ökar även chanserna att du och din eventuella grupp ska få visa fram inför publik vad ni kan. Både musikskolor och studieförbund har nämligen ofta kontakter som gör det lättare att få spelningar i början. Om du vill öva upp dig på att stå framför publik är ett bra sätt att bli gatumusikant. Du får spela för mycket folk, men det blir inte samma sak som att spela för en stor skara som sitter i en publik och endast har ögonen och öronen inställda just på dig. Att öva ger färdighet sägs det och det stämmer.

Clifton Avon Edwards, som kom att förknippas så mycket med det instrument han spelade att han fick smeknamnet “Ukulele Ike”, var en amerikansk sångare och röstskådespelare som hade sin storhetstid under 1920- och 1930-talet. Han var särskilt känd för sina jazziga tolkningar av poplåtar och roliga visor, och en av hans kanske främsta hits var hans tolkning av ”Singin’ In The Rain” från 1929. Senare i sin karriär skulle Cliff Edwards också bli känd som röstskådespelare, då han gjorde olika roller till animerade filmer. Han är kanske mest känd som rösten till Benjamin Syrsa i den engelskspråkiga versionen av Disneys Pinocchio från 1940.

Edwards föddes i Missouri år 1895. Redan när han var 14 år gammal slutade han skolan för att flytta till Missouri, där han arbetade som sångare och underhållare i salooner. Det var på detta sätt som det kom sig att Edwards började spela ukulele: eftersom många av barerna han spelade i inte hade ett piano, eller i bästa fall ett som var i mycket dåligt skick, lärde han sig själv att spela ett annat instrument för att kunna ackompanjera sin egen sång. Att det blev just ukulelen berodde helt enkelt på att det var det billigaste instrumentet i musikaffären. Hans genombrott kom då han spelade på Arsiona Cafe i Chicago, och uppträdde med sången ”Ja-Da” som hade skrivits av klubbens pianist, Bob Carleton. Tillsammans gjorde Carleton och Edwards sången till en hit i vaudevillekretsar, och ett av de största namnen inom genren, Joe Frisco, anlitade Edwards som en del av hans föreställning, som spelade på Palace Theatre i New York, den mest prestigefulla vaudevilleteatern på den tiden. Något som inte har förändrats sedan den tiden är att det är viktigt för artister att vila upp sig före och efter en föreställning, oavsett om det är en vaudevilleföreställning, en musikal eller någon annan form av teater. För att vila ordentligt behöver man en bekväm säng, och idag, till skillnad från på Edwards tid, finns den fördelen att man enkelt och smidigt kan beställa sängar online, till exempel på Sleepo.se.

Året efter sitt genombrott 1918 spelade Edwards in sin första skiva, och därefter följde framgångarna på varandra, bland annat då han spelade som huvudnummer på Palace Theatre år 1924, och då han medverkade i musikalen Lady Be Good på Broadway, tillsammans med stjärnor som Fred Astaire. Edwards framgångar bidrog också stort till att ukulelen blev mer populär än någonsin under 1920-talet.

George Formby föddes år 1904 i Wigan i Lancashire, och hette ursprungligen George Hoy Booth. Han tog senare sin fars namn som artistnamn – hans far var själv artist, och uppträdde både som komiker och som sångare i musikaler. George Formby den yngre fick dock aldrig se sin far uppträda, eftersom han avled år 1921. Formby hade dittills haft en lovande karriär som jockey, men övergav hästarna för att istället följa i sin faders fotspår. Till en början gjorde han det ganska bokstavligen, då alla hans tidiga nummer togs från hans faders föreställningar – samma sånger, samma karaktärer och samma skämt. En stor förändring skulle dock ske år 1923, då han tog två beslut som skulle förändra hans karriär för alltid: han gifte sig med Beryl Ingham, som senare skulle bli hans manager, och han köpte en ukulele. Det var hans fru och manager som insisterade på att han skulle ta med ukulelen i sina föreställningar, och detta blev ett så framgångsrikt grepp att Formby blev känd som ”The Ukulele Man”. Från och med år 1926 började han spela in skivor, och från och med 1934 fick han allt fler filmroller. Detta ledde till att han under slutet av 1930-talet och hela 1940-talet var Storbritanniens mest populära artist. Under andra världskriget arbetade han för Entertainments National Service Associtation, och turnerade runt för att uppträda för soldater och civila. Vid krigets slut uppskattas George Formby ha uppträtt inför sammanlagt tre miljoner människor i det militära.

Efter kriget dalade dock Formbys karriär, och även om han fortsatte att turnera runt Storbritannien i olika varietéföreställningar och pantomimer, blev han aldrig lika stor igen som han en gång varit. Formby dog år 1960, 56 år gammal.

Eftersom ukulelen förknippas med Hawaii, förknippas instrumentet också för många med sommar och värme. George Formby spelade visserligen på sin ukulele varhelst hans framträdanden tog honom, men bäst passar det kanske att spela ukulele på en uteterrass en solig sommardag eller en ljummen sommarkväll. Om du vill inreda din uteplats så att den passar perfekt för många timmar av drinkar och ukulelespelande, hittar du utemöbler för alla smaker på Buildor.se.

Några knäpp på ukulelen och man börjar genast drömma om paradisstränder och färgglada drinkar. Den riktiga ukulelefantasten gör med fördel ett besök till platsen där allt började, på Hawaii förstås!

Tidigare i år gjorde jag en resa till Hawaii för studiebesök till Kamaka Ukulele. Jag ville se hur tillverkningen gick till och samtidigt njuta av en riktig solsemester.

Hawaii är så klart mycket mer än detta fantastiska instrument och en resa hit är en investering för själen!

Jag hade sparat ihop till större delen av resan men det räckte inte riktigt hela vägen. Jag anser att man aldrig ska låna pengar man inte har råd att betala tillbaka men eftersom jag behövde komma iväg inom en viss tidsram så gjorde jag en del research på ansvarsfulla sätt att låna pengar. Det slutade med att jag genom advisa.se/låna-pengar/ hittade bra räntevillkor hos SEB för ett lån på 8000 kr. Jag uppskattade även rådgivningen jag fick av Paul Hillman på Advisa. Han förklarade allt lugnt och tydligt lånevillkoren och återbetalningsplanen så att jag förstod precis hur lånet skulle påverka min privatekonomi. Några tusenlappar ”rikare” kunde jag sedan boka min drömresa!

Om Kamaka Ukulele

Kamaka Ukulele är en av världens främsta tillverkare av ukuleler. Företaget grundades redan 1916 på Hawaii av Samuel Kaialiilii Kamaka. Han hade sedan början av 1900-talet skapat ukuleler av koa-träden som växer på Hawaii. Den första butiken, ”Kamaka Ukulele and Guitar Works”, drev Samuel i sin egen källare, men år 1921 hade affärerna gått så bra att han kunde öppna en butik inne i Kaimuki nära Honolulu. Vid det laget var Samuel redan beryktad som en tillverkare av instrument av hög kvalitet, och butiken blev en stor framgång.

Ananas med strängar
Med ananasukulelen befäste Samuel sin roll som världens kanske främsta ukuleletillverkare. Han ville ta fram en ukulele som skapade ett mjukare ljud än den vanliga, timglasformade modellen. Samuels vänner påpekade att prototypen såg ut som en ananas. En av vännerna, som var konstnär, målade då en bild av en ananas på ukulelens framsida och namnet var ett faktum. Denna nya ukulele blev snabbt populär och 1928 kunde Samuel få patent på sin ukuleledesign.

Kamaka Ukulele var nyskapande på flera sätt, förutom den nya formen på ukulelen. Samuel anställde till exempel funktionshindrade personer redan 1955, i en tid då funktionshindrade ansågs oförmögna att arbeta. Två av de anställda var hörselskadade, vilket visade sig bli en tillgång då deras förbättrade känsel gjorde att de kunde känna träets tjocklek bättre och skapa ukuleler av högre kvalitet.

Idag ägs Kamaka Ukulele av Samuels två söner, Samuel Jr. och Frederick, vars egna söner sköter den dagliga verksamheten i företaget.

Aloha!

Av: Klas

Uppdaterad 26/06/2017

Om du inte finner tiden, eller kan rättfärdiga det ekonomiska i att påbörja en ukulele kurs, så finns det olika sätt att sig an detta. Två huvudsakliga sätt att ta sig an dina första stapplande steg som ukulelespelare är att antingen leta upp böcker i ämnet. Kolla t.ex. in Peter Almqvists ”Husets Ukulele-skola” som är inriktad för vuxna, eller Eva Samuelsons ”Ukulela” som fokuserar mer på barn. Dessa böcker innehåller en introduktion till hur man skall hålla en ukulele och vad man bör tänka på, samt några enkla låtar att börja med. Om man istället vill gå internetvägen finns där en stor uppsjö av självlärningsidor. En av dessa som du kan börja med är Ukuleleklubben i Göteborgs hemsida. Här kan du få både tips på ackord och låtar, samt hänvisningar för hur du tar dig ännu längre med ditt spelade.

Ukulelens olika delar och dess termer
Något av det viktigaste att ha koll på när du börjar spela ukulele är några termer som flitigt kommer att användas, oavsett om du lär dig via internet, böcker eller genom kurser. På ukulelens hals finner du strängarna som du spelar på, under dessa sitter banden på vilka du håller dina fingrar. Längst upp på halsen sitter sadeln, vilket är själv böjen mellan toppen och halsen. Efter denna kommer sedan stämskruvarna.

Hur du stämmer en ukulele
För att kunna spela ukulele är det viktigt att din ukulele är stämd och låter som den skall. Att stämma ett instrument man nyligen fått i handen kan verka skrämmande till en början, men oroa dig inte. Det är relativt lätt att stämma ett instrument och genom stämningsprocessen lär du dig mer om instrumentet, vilket hjälper ditt spelande. Du kan antingen använda dig av en stämgaffel eller kopplingstonen på en telefon som ligger väldigt nära A. Har du mera avancerade verktyg går dessa givetvis bra de med. Utgå ifrån den lösa 4:e strängen och vrid på stämningsskruven tills den är så lik A-tonen som möjligt. Sedan sätter du ett finger på band 2 på den 4:e strängen och ställer in sträng 1 efter denna ton, även kallad B. Håll sedan ett finger på sträng två, på band 5 platsen, och ställ in så att den låter som sträng 1, vilket blir ton F#. Avslutningsvis håller du ett finger på sträng 3, band 4, och ställer in så att den låter som sträng 2, vilket ger dig ton D.

Ukulelen brukar ofta vara kopplad till Hawaii och den hawaiianska kulturen. På senare år har instrumentet dock blivit något mer världsomspännande som anpassar sig efter den kulturen där ukulele befinner sig. På Hawaii var det kung Kalakaua som fascinerades för det lilla instrumentet och marknadsförde det som något typiskt för Hawaii. Han kombinerade ukulelen med den hawaiianska kulturen och lät artister spela klassiska hawaiisk musik under kungliga högtider samt introducerade instrumentet till hula-dansen. I modern tid har ukulelen fått en återuppståndelse inom musik och det kulturella sedan 1990-talet. En av orsakerna bakom denna comeback sägs bero på internet och det sätt man nu kan sprida musik på. Fast till skillnad från 1800-talets slut är nu ukulelen något av ett socialt instrument som kan dyka upp på fester där alla sjunger och spelar tillsammans.

Ukulelens utseende
Ukulelen är ett instrument som till utseendet påminner väldigt mycket om en akustisk gitarr. Men det är främst till formen som den liknar en gitarr. Istället för den kraftiga ljudvolym som man kan uppnå med en akustisk gitarr, ger ukulelen istället ifrån sig en mycket mildare ljudvolym. Detta har gjort att man inte riktigt kunnat använda sig av ukuleles i orkestersammanhang. Där har man istället utvecklat en banjovariant på ukulelen, en så kallad ”banjolele”. Även om ukulelen inte riktigt platsar i en orkester dyker det upp en och annan ukulelekonsert i Sverige. Två av dem största skillnaderna mellan gitarren och ukulelen är dels storleken och dels strängarna. Ukulelen är en mycket mindre variant än gitarren och kommer i fyra olika storlekar som alla är mindre än en gitarr; Sopran, Concert, Tenor och Bariton. Sedan har ukulelen bara fyra strängar till skillnad mot gitarrens sex.

Var börjar man?
Om man vill börja spela ukulele finns det många sätt att ta sig an det hela. Vilket sätt du väljer beror helt på vilken typ av person du är och vad som passar dig bäst. Det ena, och kanske vanligaste sättet att börja lära sig spela ukulele, är att leta upp en nybörjarkurs i ukulele i närheten av orten där du bor. Genom att gå en kurs får du chansen att möta andra som vill lära sig spela, samt få den hjälp du behöver av en kunnig ukulele-expert. Ett annat sätt att lära sig spela ukulele är på egen hand. Detta kräver att man har den självdisciplin som behövs och kan vara hemma utan att någon stör. Att lära sig på egen hand, via böcker och internet, kan även passa den som redan kan spela ett likande instrument.

Ukulele är ett instrument som i mångas öron förknippas med Hawaii, men instrumentet kommer ursprungligen från Portugal. Det var portugisiska immigranter från främst Madeira och Kap Verde som under 1880-talet tog med sig liknande stränginstrument till Hawaii. Ukulelen härstammar från bland annat instrumenten cavaquinho och machete. Det sägs att det var en man vid namn Manuel Nunes som var en av dem första att tillverka ukuleles på Hawaii. Namnet ukulele kommer av orden ”uku” som betyder gåva, och ”lele” som betyder fram, vilket antyder att ukulelen ses som en gåva som kom till Hawaii. Instrumentet spreds sedan flitigt under 1900-talet där ukulelen 1929 kom till Japan via Yukihiko Haida. I USA fick man redan 1915 ta del av detta glada instrument då en hawaiisk ukuleleensemble spelade i San Francisco. Här i Sverige är ukulelen fortfarande något populärt och i Göteborg har man en t.o.m. en ukuleleklubb.

Artister som spelar ukulele
Det finns en rad av artister som gjort sig kända genom att främst spela ukulele och som livnär sig på att spela detta intressanta instrument. Några av de kända artister som framfört låtar med hjälp av ukulelen är: Elvis Presley, Paul McCartney och John Lennon. När det kommer till låtar som bygger på ukulelen, är en av de mest kända låten en cover på ”Somewhere over the Rainbow”, med den kanske mest kända ukuleleartisten: Israel Kamakawiwo’ole. I England finner man även en av världens största och mest kända ukuleleorkestrar, som ständigt spelar världen över.

Andra stränginstrument
Det finns en stor uppsjö av olika stränginstrument ute i världen, där några av dem mest kända är gitarr, luta, mandolin och ukulele. Samtliga faller i underkategorin ”knäppes” i gruppen lutor. Under kategorin stränginstrument hittar man även underkategorin ”stråkar”, som består av till exempel violin och cello. Letar man runt i butiker kommer man dock stöta på många andra stränginstrument. Tack vare att företag förbättrat sin ekonomi och kan använda sig av bland annat factoring för att kunna erbjuda ett större utbud, blir det lättare att hitta minde kända stränginstrument. Några av dessa mindre kända varianter är olika former av harpor, som är relativt vanligt förkommande i exempelvis filmmusik. Ett av de mera annorlunda instrumenten, som man oftast inte stöter på i västvärlden nuförtiden, är hackbrädet. Instrumentet är ett litet bord med strängar som man spelar på. Hackbrädet var stort på medeltiden i Europa och var även ett populärt folkmusikinstrument i Svealand under 1800-talet.